ในเรือนกระจกในรัฐมิสซูรี ต้นไม้ที่ถูกระบุว่าใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งทำให้เกิดดอกไม้ซึ่งไม่เคยได้รับการบันทึกโดยวิทยาศาสตร์มาก่อนในอุปมาที่สมบูรณ์แบบสำหรับโอกาสในการอยู่รอดของสายพันธุ์
นักพฤกษศาสตร์ที่ดูแลมันเชื่อว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาสามารถช่วยต้นไม้ได้ตั้งแต่เก็บละอองเกสรจากดอกไม้นี้ เนื่องจากตอนนี้พวกเขาสามารถผสมเกสรข้ามเพื่อนบ้านที่มีต้นอ่อนสามสิบต้นเพื่อฟื้นฟู
ความหลากหลายทางพันธุกรรม
Karomia gigas เป็นสมาชิกของครอบครัวมินต์ และยังเกี่ยวข้องกับออริกาโน โรสแมรี่ และโหระพา มันเติบโตในป่าเฉพาะในแอฟริกาตะวันออก – กลางในแทนซาเนียและในอดีตในเคนยา ไม่ทราบชื่อสามัญในภาษาอังกฤษ สวาฮิลี หรือภาษาแอฟริกันอื่นๆ
ดอกไม้ที่ผลิตขึ้นประกอบด้วยกลีบดอกสีม่วง 5 กลีบที่ดึงลงมาทางลำต้น และเกสรตัวผู้ยาวสี่อันยื่นออกมาจากตรงกลาง
ดังนั้นดอกไม้ที่เหี่ยวเร็วจึงโผล่ออกมา
สูงเกินกว่าจะมองเห็น
ธรรมชาติที่ไร้กลิ่นของดอกไม้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าอาจเป็นต้นไม้ที่ผสมเกสรด้วยตนเอง และพวกเขาหวังว่าจะพบดอกไม้มากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถเสริมสร้างความหลากหลายทางพันธุกรรมของต้นไม้ที่เหลือได้
พวกเขาสามารถโคลนต้นไม้แต่ละต้นจากการปักชำได้ แต่นั่นไม่ได้ทำอะไรเพื่อเพิ่มความหลากหลายทางพันธุกรรม ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการประกันการอยู่รอดในระยะยาวของสายพันธุ์และความสามารถในการต้านทานโรค
ความหวังที่เพิ่มขึ้น
เช่นเดียวกับการเจริญเติบโตในพื้นผิวดินที่ยากต่อการจำลองแบบซึ่งประกอบด้วยซากปลวกเก่าและปลวกเป็นหลักK. gigasมีความอ่อนไหวต่อเชื้อราและไม้คล้ายกับไม้สักและถูกลวกเป็นครั้งคราว แรงกดดันทั้งหมดนี้ทำให้ต้นไม้เป็นหนึ่งในต้นไม้ที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดจาก 60,000 สายพันธุ์ที่รู้จัก
มันถูกค้นพบในเคนยาในปี 2520 จากนั้นค้นพบอีกครั้งในแทนซาเนียในปี 2536 หลังจากที่ตัวอย่างเคนยาทั้งหมดเสียชีวิต
นอกเหนือจากต้นกล้าสามสิบต้น
ที่เติบโตในสวนพฤกษศาสตร์มิสซูรีในเซนต์หลุยส์แล้ว กรมป่าไม้แทนซาเนียประเมินว่ายังมีต้นอื่นๆ อีกสองโหลหรือมากกว่านั้น แต่เฉพาะในเขตป่าสงวนมิตุนดัมบีและเขตป่าสงวนลิทิโปในแทนซาเนีย ซึ่งทั้งสองพื้นที่เป็นพื้นที่คุ้มครองที่มีลักษณะเฉพาะ ป่าไม้ที่ราบเรียบซึ่งเคยเป็นพื้นมหาสมุทร
Andrew Wyattรองประธานอาวุโสฝ่ายพืชสวนและสิ่งมีชีวิตที่ Missouri Botanic Gardens กล่าวว่า “ด้านหนึ่งของเหรียญค่อนข้างน่ากลัว เพราะสายพันธุ์หายากเช่นนี้ขึ้นอยู่กับเรา และเราไม่สามารถเข้าใจผิดได้” สวนที่ดำเนินการอย่างต่อเนื่องที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ
“โดยส่วนตัวแล้ว
และฉันรู้ว่าคนอื่นๆ ในทีมของฉันรู้สึกแบบนี้ด้วย มันน่าทึ่งจริงๆ และทำให้ดีอกดีใจ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ใช้ทักษะของตนเองในการกอบกู้เผ่าพันธุ์จากการสูญพันธุ์”
